贫穷不是我们想的那样
贫穷是什么？
在“晒穷”比炫富更为盛行的当下，我们身边总是有人发出“贫穷的呼唤”——因为背着北上广大城市的房贷，我们管自己叫“房奴”；因为双十一双十二任性了一把，我们就要去“吃土”；或者是一份差强人意的工作，我们说自己是“社会底层工作者”……
然而，不管调侃还是严肃，我们所认为的贫穷，跟真实、直观的贫穷也许并不一样。
// 真正的贫穷是，一不小心就死了 //
四年级的乔瓦立·奥巴姆扎是个聪明的学生，住在刚果共和国一个偏远的村子里，那里距离首都布拉柴维尔大约三天车程。因为拖欠三个月的7.5美元学费，乔瓦立就要被开除了。他知道自己的前途悬此一线，拼命想留在学校。
他的父母怎么会对即将辍学的孩子无动于衷呢？他们只是无能为力——乔瓦立的父亲乔治·奥巴姆扎编织小藤椅，每把卖1美元，而他和妻子瓦莱丽要养活六个孩子。还有两个孩子已死于疟疾——因为家里买不起6美元的蚊帐。6美元的房租，他们已经拖欠八个月了，因此有可能随时被赶出去，流落丛林，无家可归。乔瓦立还有两个正处于学龄的弟弟妹妹，他们都不常去上课，因为每个孩子每月要交2.5美元的学费，加起来不过5美元，但是已经将这个贫困的家庭，压得喘不过气来。
5美元折合成人民币不超过35元——在北京，一顿白领的工作餐，就是刚果共和国两个学龄孩子一个月的学费。但是学费并不是奥巴姆扎一家最大的困难，他们要面对的，更严峻也更直接——他们如何才能挣到购买足够食物的钱，从而保证家人得以生存下去。
这就是最直观的贫穷。最直观的贫穷根本来不及考虑所谓教育、眼界、出路，真正的贫穷就是一不小心，就死了。
// 贫穷不是原罪，而是一种不幸 //
穷人为什么会那么穷？真的是因为“穷人都懒”、“穷人有劣根性”所以穷吗？
美国麻省理工大学两位经济学教授阿比吉特·班纳吉和埃斯特·迪弗洛，花费了十五年时间，在五大洲最贫穷地区做调查，他们发现，对全球穷人最多的50个国家来说，平均贫穷线是每人每天只有99美分可花——这些人有十亿之多，他们曾被说成是中产的负担，是弱国劣政的牺牲者。可是，当我们设身处地地去想，如果我们每天只有99美分，折合人民币不到6.5元，我们能通过辛勤劳动来摆脱贫穷吗？
接受过良好教育的你，也许会对此嗤之以鼻：随便找个工作，哪怕在便利店打工，去捡垃圾，随便吃点苦，我都可以摆脱贫困。
毕业于洛克菲勒大学的细胞生物学博士、作家芭芭拉·艾伦瑞克（Barbara Ehrenreich）在1998年，为了体验底层美国人民的生活，选择了六个不同的城市打工。为了确保她能真实体验当地底层人民生活，每到一处，她都隐瞒自己身份，断绝和朋友的来往，全靠1000美元的积蓄开始新生活。
芭芭拉体验底层生活后所著《我在底层的生活》一书
图片来源：网络
在这些地区，一个没有学历的普通人能找到的工作，时薪一般是6~7美元，一个月工作25天，也就是1250美元。但是如果想离工作地点近一点的话，往往房租就得占到600美元以上，这对一个月收入1000多美元的人来说，负担太重了。
所以她不得不到离工作地点几十公里的地方租房，但这样养车的成本太高，只能吃便宜且没有营养的快餐，一个月在食物和汽油上的花费是400~500美元。
然后，然后就所剩无几了。
芭芭拉在不同的城市，换了六种工作，有零售，有清洁，有老人服务……但是结局都一样：
她陷入一个贫穷的循环里。因为花了太多时间做各种劳苦的工作，她渐渐成为一个工作机器，无力做任何其它的事情，每天只是在重复的做同样的工作。然后换一个地方，进入下一个循环。不管芭芭拉多么努力，她就是没有办法跳出这个循环。
也许学霸没有经商头脑，那我们来看看一位香港富商的经历——他不仅是学霸，还是知名集团创始人。
2010年，时任香港地区九广铁路公司主席的田北辰，参加了一档叫《穷富翁大作战系列》的节目，堪称富豪版《变形记》。简单来说，就是让人生赢家们去体验底层人民的生活。
田北辰出身显赫，父亲是纺织业龙头老大，母亲是荣氏家族后人。与那些沉迷享乐的“富二代”不同，田北辰本科是康奈尔大学电子工程专业，后又攻读下哈佛大学工商管理硕士。毕业回港后，他不愿意吃家里的老本，而是自立门户，创立了纵横二千集团。
多年的商海打拼，使他自认为有资格说出这种话：“我信奉自由市场。如果你今天对自己满意，明天你就会被淘汰！如果你有斗志，弱者也可以变成强者。”
节目组将他安排在外面看上去像衣柜、面积只有1.67平米的“笼屋”居住，做街道清洁工的工作，时薪25港币。
最后，原本7天的体验，田北辰只坚持了3天就宣告提前退出，成为节目第一位因“撑不住”而退出的嘉宾。他在节目的最后说：“很奇怪，我这两天只是考虑吃东西，完全没什么盼望，什么都不想。我努力工作，就是希望吃一顿好的。”
当一个人每天只有99美分可花时，那他会将大部分钱花费在食物上。对于中产阶级来说微不足道的花费——买报纸、学习科学知识、存款手续费，对于穷人来说往往是无法逾越的“交易成本”，阻碍穷人利用正式制度与正式市场，导致完美环境下本来能完成的经济效率无法实现。
// 在天亮之前，告诉我天会亮 //
随着现代社会的发展，贫穷越来越被看做是一种应该，也是可以被”克服“的病症，我们因此像在谈论对抗（fight）疾病一样谈论对抗（fight）贫困。在过去的五十年里，许多聪明且足智多谋者，包括名流政要、社会精英，都在尝试如何减少 全世界的贫困人口。人们创造并投资上百万美金，投入到那些以帮助穷人为宗旨的非盈利机构。他们组建了智囊团，以研究例如教育、创造就业和资产形成等问题，以及倡导扶持最边缘群体的政策。他们写了各类的书籍和专栏，做了各种激动人心的演讲，来谴责贫富差距正在使越来越多的人陷入收入等级的最底层。
这些努力有所成效，但远远不够。根据统计，全球大约还有8亿人口生活在极端贫困之中。在与贫困作战的这些岁月里，我们忽视了那份最强大和最有实效的资源，那就是：贫困人群本身。
如今，几乎所有的援助都被当作“实物”捐赠——无论是食品、牛等资产、职业培训还是教科书。这意味着，实际上援助的提供者——政府、捐赠组织、甚至是向慈善机构捐款的私人个体……是他们决定了穷人最需要什么。但是，如果我们是直接捐献现金会怎样？为什么我们不让他们自己来决定，如何最好地去使用这些现金？也许只需要额外的一点点钱，他们就能彻底摆脱掉食不果腹的窘境，能够燃起生活下去的希望。
多年来，有越来越多的证据表明，向穷人提供的现金援助比传统援助更有效，专家们在赞比亚的研究历时五年，分析了5500个家庭的数据，花费了大约500万美元——这是迄今为止最重要的研究之一。
Yuka市场是赞比亚数十个被选中参与现金支援试点项目的村庄之一
图片来源: Nurith aizenman / NPR
就我国而言，中国承诺将自己的资源投入到现金援助中去，这使得中国成为了战胜贫困斗争中最有力的领导者之一——《2014年联合国千年发展目标报告》说，全球极度贫困人口已减少了一半，这主要归功于中国。
但是，还有一些事情也是值得关注的。
让我们回到开头，刚果孩子乔瓦立的故事。我们中太多人渴望帮助乔瓦立这样的孩子，一笔小小的捐款在千里之外产生的影响，远比我们少吃一顿工作餐要大的多。但是，也有人担心捐赠并不能改变什么，因为有些人的贫穷是他们的自毁行为造成的，比如药物滥用、酗酒、懒惰。
残酷的是，这种愤世嫉俗的看法的确有一定的基础。自毁行为确实是引发国内外贫困问题的因素之一——乔瓦立的父亲乔治，每个月花在酒精上的钱有12美元，足够支付房租和乔瓦立的学费。在巴布新几内亚农村，人们花在酒精和烟草上的钱是教育投资的两倍，在印度乌代浦是三倍，在危地马拉是四倍。
雨果曾在《悲惨世界》中感叹：“人穷到了某种程度的绝境，往往心志沉迷，受苦不再呻吟，受惠也不再道谢。”
我们必须承认所有潜在的病症，包括人类具有作出错误选择的能力。但是，这些问题远比愤世嫉俗者想的复杂，解决办法也不是责骂穷人那么简单。世界各地的任何人都可能被困在绝望的“贫困陷阱”和临床抑郁症之中。改变的办法之一，就是带来一丝希望之光——在天亮之前，告诉他们，天一定会亮；在生活好起来之前，用最直观的方式，让他们看到希望。
为什么自毁行为在世界各地如此普遍？部分原因是，贫困村庄或贫民区的生活枯燥、乏味、令人沮丧。每个灵魂都向往快乐、欢愉和他人的陪伴，哪怕这只是漫长的痛苦中的零星慰藉。太多人在陷入贫困时，感到自己被固定在绝望的轨道上。研究者发现，这种绝望所导致的后果是，人体会分泌更多的皮质醇。皮质醇至关重要，因为它在前额叶皮层中对冲动控制产生影响，这也许是人在压力之下有时会采取自毁行为的原因之一——人的认知能力和自我约束力会随皮质醇的升高而下降。
有一个名为“直接给钱（Give Directly）”的美国援助组织，其目标就是，将每一美元捐款中的九毛钱交给肯尼亚极度贫困的家庭。他们每月为这些家庭提供22美元，这些家庭将用捐款将茅草屋顶换成铁皮、给孩子买校服、购置土地，或者做任何他们想做的事——钱在他们自己手里。 “直接给钱”组织的董事长迈克尔•菲耶(Michael Faye)表示，他们选择了22美元，因为在肯尼亚，每人每月22美元是“食品贫困线”，即为自己提供一篮子基本食品所需的资金。
丹尼斯·奥蒂诺是每月从“直接给钱”组织得到22美元的村民之一。 他和妻子用一些钱买了柏树苗， 他们希望在几年内把这些树木卖掉作为木材来支付孩子的教育费用。
图片来源：Nichole Sobecki / NPR
人们起初对这个模式存有疑虑，部分原因是害怕这些钱被拿去买了酒精或毒品，但结局却非常鼓舞人心——随机对照实验显示，赠款减少了饥饿，增加了在牲畜上的投资，而在诱惑商品，比如烈酒上的支出没有增加。人们更加快乐，体内的皮质醇水平也更低了——因为这22美元，他们看到了生活下去的希望。就好像沙漠中快渴死的人，一旦真的找到了水，就不会再寄希望于海市蜃楼。因为这能解燃眉之急的22美元，他们的生活不再那么死气沉沉，以至于要用烈酒麻痹自己，来寻找零星的虚无的抚慰。
总而言之，我们认为，是有办法通过援助，来使贫困人口摆脱目前的窘境的，同时还抑制他们的依赖，比如要求当地人投入人力、资产，并获得所有权。我们也认为，在最重要的援助方式中，包括创造工作从而使穷人自食其力，改善生活这一途径。打击贫穷最有力的武器，不是援助，而是工作。但是在黎明即将到来时，我们应当先让他们看到光。
编辑：熙榕
审阅：江洋
小编有话说
我们中的很多人，也许一辈子都没有机会面对这种“一不小心就死了”的、最直观的贫穷。但是，与我们共同生活在这个世界上的，还有十亿人在被极端贫穷折磨着。与贫穷伴随着的，是饥荒，是疾病，是教育落后……我们能为他们做的，太多太多了。比如，小编就经常整理旧衣服，将它们洗干净后捐给相关慈善机构。
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